Maîtrisez-vous la congélation de vos aliments ?

Pas le temps de faire les courses tous les deux jours, envie de se concocter de bons petits plats qu'il n'y a plus qu'à faire réchauffer pour les jours de grand rush, besoin de conserver des produits que l'on ne trouve qu'à certaines saisons, les bonnes raisons de se mettre à la congélation ne manquent pas.

Mais ce mode de conservation demande quelques notions d'hygiène indispensables pour éviter de mettre en danger toute la famille.

Aliments et modes de préparation

Envie de vous lancer dans la congélation ? Ça tombe bien, car une bonne partie des produits que nous cuisinons peut être congelée. Viandes, poissons, fruits, légumes, mais aussi pain, viennoiseries ou plats cuisinés maison et même herbes aromatiques, presque tous les aliments peuvent se conserver de cette manière-là.

Quelques rares aliments n'apprécieront pas en revanche ce traitement. Il s'agit notamment de la salade qui aura un aspect "cuit" une fois décongelée ou encore des œufs frais. Pour presque tout le reste, vous pouvez y aller.

Vous pouvez opter pour la congélation du produit cru. La viande et le poisson notamment se conservent très bien de cette façon-là. Vous pouvez également cuire voire cuisiner le produit. On vous conseille ainsi de blanchir certains légumes comme les épinards, les carottes, les courgettes ou encore les pois. Mais vous pouvez tout aussi bien congeler des plats faits maison, y compris ceux en sauce.

Dans tous les cas, il vous faudra préparer vos aliments en respectant les règles d'hygiène et utiliser des accessoires (barquettes, sacs de congélation) prévus à cet effet pour les contenir. Attendez que vos aliments refroidissent pour les placer au congélateur à -18 degrés. Espacez suffisamment les produits pour que l'air circule bien entre eux durant les premières 24 heures nécessaires pour réaliser la procédure et c'est prêt !

Temps de conservation : halte aux idées reçues !

On pense que les aliments ainsi conservés peuvent être consommés ad vitam æternam et on a tort ! En effet, on conseille de ne jamais attendre plus de 12 mois pour ressortir et consommer les produits. Mais pour bien des denrées, 1 an est déjà beaucoup trop long.

C'est le cas notamment des produits laitiers comme le beurre et le fromage qui ne se conservent que 2 à 3 mois. Même chose pour les viandes. Comptez au maximum 6 mois pour le porc et le poulet, et de 6 à 8 mois pour les autres types de viande.

Soyez particulièrement vigilant avec le poisson et les plats cuisinés que l'on vous conseille de ne conserver que 3 mois au maximum. Avec le pain, ne dépassez pas 1 mois. Pas de regret, rien ne vaut de toute façon une bonne baguette du jour.

Les fruits et les légumes sont donc ceux qui s'en sortent le mieux. On peut garder ces derniers jusqu'à 10 mois et les fruits jusqu'à 1 an.

Les règles de sécurité élémentaires

Quelques règles de sécurité doivent malgré tout être observées pour éviter les mauvaises surprises avec la congélation.

> Ne recongelez jamais un produit déjà congelé. Il faut donc éviter de mettre au congélateur des plats préparés dans le commerce, si vous n'êtes pas certain qu'aucun ingrédient n'y a déjà séjourné.

> Lavez vos mains, le plan de travail et tous les produits que vous préparez soigneusement.

> N'attendez pas la dernière minute pour congeler la viande, le poisson, les produits laitiers... Faites-le alors que le produit est encore très frais.

> Ne décongelez pas les produits à température ambiante. Laissez-les au frigo, passez-les au micro-ondes ou faites-les cuire directement.

Et si vous avez le moindre doute sur la fraîcheur de l'aliment, si un goût vous gêne, ne prenez pas de risque, jetez-le !

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