Design et économique, le grand retour de la maison préfabriquée

Une maison préfabriquée est une maison construite en usine et assemblée sur place. Elle présente généralement une ossature bois ou métallique, même si aujourd'hui certains entrepreneurs n'hésitent pas à innover en utilisant des containers ou même… du carton. Voilà qui ne rassure pas vraiment, tant dans notre mémoire collective, une maison préfabriquée est forcément moins solide, moins bien isolée ou encore moins sécuritaire qu'une maison traditionnelle. Mais, ça, c'était avant.

L'histoire de la maison préfabriquée

Icône des années 80 et 90 en France, la maison préfabriquée a été inventée en Angleterre par un certain Manning. Entre 1827 et 1829, son fils, parti coloniser l'ouest australien, emmena en effet dans ses bagages un portable cottage ("chalet portatif"), fruit du savoir-faire de son père et avec lequel, Manning le promet, « un immigrant peut débarquer du bateau le matin dans un nouveau pays, et dormir sur la berge dans sa propre maison la nuit venue ».

Profitant de la rationalisation industrielle ensuite, la maison en kit évolue vite. Elle est commercialisée par catalogue et séduit par son coût abordable. Rapidement adoptée, on n'hésite alors pas à l'habiller avec de beaux meubles comme dans une maison cossue.

C'est en 1945, à la fin de la guerre, que la maison préfabriquée arrive en France où elle sert à reloger les déplacés et les réfugiés. Quelques décennies plus tard, des promoteurs la sortent de sa fonction provisoire pour en faire une demeure à part entière. Papier peint, meubles design et canapé tendance, tout est fait pour convaincre, à ceci près que personne n'a en fait songé à améliorer les spécificités techniques de la maison. Elle se traîne alors une réputation de passoire thermique à la solidité en carton et, déconsidérée, tombe en désuétude après un âge d'or alimenté par son bas coût. Mais ce n'est que partie remise pour la maison en kit.

La maison préfabriquée moderne fait taire les préjugés

Grâce aux avancées technologiques et en s'inspirant des bonnes pratiques, la maison préfabriquée est en train de réaliser un grand retour gagnant. On l'accuse d'être une passoire thermique ? Soit, ses murs sont maintenant isolés en usine et les concepteurs exploitent de nouveaux procédés comme le déphasage thermique pour assurer un habitat confortable et énergétiquement performant à leurs clients.

Adieu également sa réputation de fragilité, les habitations en kit étant aujourd'hui assujetties à la garantie décennale au même titre que les maisons en parpaing. D'ailleurs, qu'elles soient en bois ou en carton, les constructeurs font spécialement attention à la robustesse de leurs produits puisqu'il en va tout simplement de leur réputation. Les matériaux sont ainsi étudiés pour répondre aux diverses exigences en matière de sécurité du feu, de conservation de chaleur ou encore de niveau d'humidité.

Reste cependant le plus grand reproche fait à ce type de construction : leur uniformité. Dans les années 1990, rien ne ressemblait plus à une maison préfabriquée qu'une autre maison préfabriquée. Standardisées et identiques, elles lassent, voire dépriment. Les nouvelles versions corrigent ce problème avec un extérieur moderne et leur look résolument contemporain. Elles sont même modulables et entièrement personnalisables, ce qui, finalement, les rend indistinguables d'une maison traditionnelle ou même d'une villa d'architecte.

Quel coût pour une maison préfabriquée ?

Une habitation en kit s'adapte au budget, aux souhaits ainsi qu'aux contraintes des propriétaires. Tout dépend évidemment des prestations demandées (fenêtres en alu, sol chauffant, etc.), mais la construction d'une maison préfabriquée est en général 2 fois moins cher qu'une maison en béton et parpaing. En ossature bois, les prix oscillent entre 1 300 et 2 000 euros le m². Les maisons en ossature métallique, elles, sont les plus abordables avec un coût commençant à 900 euros/m². Viennent ensuite les préfabriqués en béton, accessibles dès 1 000 euros/m².

Ces prix compétitifs s'expliquent en partie par la fabrication en série des éléments de construction, qui permet de tirer les coûts vers le bas. Entre en jeu également la rapidité des travaux, qui se font environ 3 fois plus vite qu'avec une maison traditionnelle à taille identique, finitions comprises. Les murs, par exemple, s'érigent en 2 jours, 5 s'il s'agit d'une grande maison. Les travaux nécessitent aussi moins de main-d'œuvre et ne s'arrêtent pas en hiver.

Dernière preuve, s'il en faut, du retour en grâce de la maison préfabriquée : des cabinets d'architectes surfent désormais sur sa vague. L'AME Studio est par exemple une petite maison de 30 m² toute équipée (cuisine, meubles, salle de bain, insert pour le chauffage, etc), montée en une journée et prête-à-vivre en seulement une semaine. Prix de cette tiny house d'architecte toute équipée : entre 3 000 et 5 000 euros selon les options.