Votre chien pleure quand il vous retrouve après une séparation

Lorsque vous rentrez chez vous, votre chien est excité et son agitation témoigne du plaisir qu'il prend à vous retrouver. Mais durant ces retrouvailles, sachez qu'il pleure, comme nous l'apprend cette étude inédite.

La relation entre un chien et son propriétaire peut-être très intense, ce qui justifie notamment l'expression présentant le chien comme le meilleur ami de l'homme. Après une petite absence de votre part, votre toutou est souvent ravi de vous retrouver, comme en témoignent son agitation et sa queue remuant à tout-va. Mais une étude menée par un groupe de chercheurs japonais et publiée dans la revue "Current Biology" en juillet 2022 nous apprend que votre compagnon verserait des larmes lors de ces retrouvailles.

Pour en arriver à une telle conclusion, les chercheurs ont utilisé le test de Schirmer, qui consiste à placer une bandelette sous les paupières d'un individu pour mesurer son niveau de sécrétions lacrymales. Ils ont réalisé leurs tests sur 18 chiens, séparés de leur maître respectif pendant 5 à 7 heures, pour recueillir le niveau de larmes lors des retrouvailles et le comparer avec le niveau de sécrétion lacrymale habituel. De plus, ils ont réalisé ces expériences en organisant des retrouvailles avec le propriétaire du chien, mais aussi avec un autre humain familier, plus distant de l'animal.

Et les résultats démontrent qu'un chien émet bien plus de larmes dans les 5 minutes qui suivent les retrouvailles avec son maître. Comme l'affirme Takefumi Kikusui, le co-auteur de l'étude, « c'est probablement une première mondiale, nous n'avions jamais entendu parler d'animaux versant des larmes dans des situations joyeuses, comme les retrouvailles avec leur propriétaire ».

L'étude a également mis en lumière les raisons qui pousseraient le chien à pleurer en retrouvant son maître, car cette réaction serait loin d'être anodine. On sait que les larmes peuvent attendrir même les cœurs les plus durs, et que les pleurs mènent à offrir plus d'attention à celui qui les émet. Cela se vérifie par exemple avec de jeunes parents, qui s'occuperont immédiatement d'un nourrisson qui pleure. Au fil des siècles de domestication, le chien a développé des capacités sociocognitives qui lui permettent d'interagir de manière plus profonde avec les humains. Ces larmes pourraient bien être sa façon de nous dire qu'il est heureux de nous revoir et qu'il veut de l'attention au plus vite !

D'ailleurs, une étude de 2019 démontre que l'anatomie faciale des chiens a évolué avec le temps et que nos toutous sont capables de produire un mouvement de sourcils qui nous attendrirait, en lui conférant un air de chien battu. Durant les travaux de l'équipe japonaise, il a été demandé aux propriétaires de classer les photos de leur chien dans l'ordre dans lequel l'image leur donnait envie de s'occuper de l'animal et sans surprise, ce sont celles où le chien avait les yeux les plus embués qui ont été placées en tête du classement par les maîtres.

On apprenait récemment que les chiens pouvaient reconnaître plusieurs langues, voilà maintenant qu'ils manipulent nos émotions !