Le bonkei vous apporte un petit paysage sur un plateau

Le bonkei s'apparente au diorama occidental et il s'agit, pour les adeptes, de créer de petites scènes en miniature au gré de leur imagination. Si les bonkei les plus traditionnels représentent des paysages et des décors nippons, il est possible de laisser libre cours à sa créativité pour concevoir des paysages sur plateau tirés d'univers variés. On vous présente cet art, ce qui le différencie d'autres arts de la miniature japonais et on vous explique comment réaliser vos propres bonkei.

Le bonkei, l'art séculaire du paysage miniature

En japonais, le terme Bonkei désigne un "paysage sur un plateau" et c'est exactement ce qu'est cet art ancestral : une reproduction miniature en trois dimensions, disposée dans un plat, et qui repose uniquement sur l'utilisation de matières premières sèches. Rien de vivant – que de la pierre, du sable, de l'argile, du papier mâché ou encore du ciment – et la possibilité d'inclure des personnages et des bâtiments ou structures créés par l'Homme.

Le bonkei est apparu autour du XIVe siècle en Chine avant d'arriver au Japon au début du XVIIe siècle. À l'occasion de la construction de son palais à Kyoto en 1620, le prince Katsura aurait demandé à un jardinier de fabriquer un jardin miniature, sorte de maquette sur laquelle se baser pour la création d'un véritable jardin zen, ce qui marque les prémices de l'intérêt pour la discipline au Japon.

En 1848, la publication d'un ouvrage ("53 Stations of the Tokaido as Potted Landscapes") regroupant 53 estampes montrant des paysages miniatures de lieux célèbres peut être considérée comme le véritable point de départ du bonkei au pays du Soleil Levant. Les créations sont réalisées dans des contenants (des plateaux ou des bols) et les différents éléments présentés – arbres, ponts, personnages, roches, châteaux, véhicules, etc. – sont inertes.

Si le Japon, sa faune, sa flore et ses maisons traditionnelles sont à l'honneur dans le bonkei classique, il est possible d'en reprendre le concept pour reproduire n'importe quel univers réel ou fantaisiste.

Quelles différences entre le bonkei, le bonseki et le saikei ?

Plusieurs disciplines de la miniature japonaise sont assez proches, mais il convient de les différencier. Voici ce qu'il faut savoir pour ne pas les confondre :

• Le Bonkei s'apparente à la création de paysages miniatures en trois dimensions, avec des éléments disposés sur un plateau et fabriqués uniquement avec des matériaux secs. On peut faire de véritables mises en scène, comme avec certains dioramas grandioses, en utilisant divers accessoires de décoration et de la peinture pour donner vie aux éléments naturels comme l'eau, la lave, la pelouse, etc.


• Le Bonseki (ou pierre sur plateau) est un art plus ancien, où les mini paysages sont également créés sur un plateau. Toutefois, ce dernier est généralement noir et laqué, et les éléments utilisés sont principalement de la pierre et du sable. Ils forment essentiellement des paysages asiatiques traditionnels et il est possible d'y insérer des bonsaïs.


• Le Saikei (ou paysage de plantes) est la discipline la plus récente. Il s'agit de paysages miniatures composés essentiellement de végétaux, avec des bonsaïs, de la mousse, du bambou et tout autre élément naturel, qui forment des jardins et forêts.

Si le Bonkei est japonais, on trouve des équivalences à cet art dans d'autres contrées, en Chine avec le Penjing (ou Penzai) ou encore au Vietnam avec le Hòn non bô.

Comment réaliser un bonkei chez vous ?

Pour concevoir un bonkei, vous avez besoin d'un peu de matériel et de matières premières. Parmi les éléments les plus courants, on citera :

• un plateau résistant, avec ou sans rebords ;


• de la mousse solide pour vos sols et vos reliefs ;


• de l'argile ou du papier mâché pour modeler les formes des montagnes, maisons ou personnages ;


• des matières sèches : roche, sable, terre, végétations artificielles ;


• de la peinture pour les zones plates : verte pour l'herbe, bleu pour l'eau, noir pour de la lave... ;


• de la colle pour fixer les éléments ;


• des outils pour découper, sculpter et lisser les différentes parties du bonkei.

Vous êtes libre, ensuite, d'imaginer la mise en scène qui vous plaît, en commençant par le sol et les reliefs, avant d'inclure les ornements (arbres, rochers, bâtiments), de peindre les éléments naturels, puis d'ajouter les éventuels personnages. C'est ce qui est plaisant avec cette discipline : seule votre imagination vous limite et avec des idées, de la patience et un peu de savoir-faire, vous réaliserez de superbes paysages sur plateau, à exposer fièrement chez vous.

Sachez que ce type de créations artistiques peut être une activité enrichissante et ludique à faire avec des enfants. Si le bonkei demande une certaine minutie, n'hésitez pas à vous lancer dans la création de mondes miniatures avec les plus jeunes.