L'onduleur, bien le choisir et savoir s'en servir

Un onduleur ? Qu'est-ce que c'est que ça ? Si c'est votre réaction, vous devez absolument lire ce qui va suivre. En effet, ce petit appareil peut se révéler très précieux. Il peut, ni plus ni moins, sauver vos appareils électroniques et/ou le travail que vous aviez en cours. En effet, il est en mesure de s'interposer entre le réseau électrique et vos appareils, de façon à absorber les variations de tension, voire les coupures électriques. Il en existe plusieurs modèles, du plus basique au plus sophistiqué, pour répondre à différents besoins : protection d'un appareil ou plusieurs, prise de relais en cas de coupure d'électricité. Voici tout ce qu'il convient de savoir sur ce petit boîtier de protection !

Le rôle de l'onduleur

Nous allons parler ici d'onduleur monophasé. Mais il en existe également en version triphasée. Régulateur d'électricité, l'onduleur remplit tout ou partie des rôles suivants :

• il emmagasine de l'électricité en vue de la restituer en cas de besoin ;


• il régule la tension électrique et protège des variations pour éviter d'endommager les appareils ;


• il protège les différents équipements en cas de microcoupures, de fusible qui saute ou de parasites électriques ;


• il protège les mêmes équipements contre la foudre ;


• il prend le relais de l'alimentation électrique afin de pouvoir sauvegarder son travail et éteindre ses appareils en toute sécurité.

Certains modèles assurent la continuité de l'alimentation électrique durant un certain temps en cas de panne. Il faut aussi savoir qu'il en existe qui protégeront aussi votre box internet et votre ligne fixe. Il y en a même qui agissent de façon à réduire votre consommation électrique, en coupant l'alimentation d'appareils lorsqu'ils ne fonctionnent pas, par exemple.

Cela ne dispense pas de protéger votre installation électrique de façon plus globale, en prenant les précautions supplémentaires nécessaires.

Comment est fait un onduleur ?

Un onduleur se compose de trois parties permettant son fonctionnement correct  :

• Les batteries de stockage d'énergie nécessaire en cas de coupure de courant.


• Un dispositif de transformation du courant alternatif en courant continu (le redresseur), permettant d'alimenter l'onduleur et de charger les batteries.


• L'onduleur lui-même qui va transformer la tension continue du redresseur ou des batteries en tension alternative identique à celle de votre fournisseur d'électricité (230 volts à 50 Hz).

Les différents types d'onduleurs

Appelés également UPS (Uninterruptible Power Supply), ASI (Alimentation Sans Interruption) ou encore ASCC (pour Alimentation Statique Sans Coupure), les onduleurs présentent différentes caractéristiques selon les modèles et il en existe trois types : l'onduleur électrique "Off-Line", l'onduleur "Line-Interactive" ou "Line-In", et l'onduleur "On-Line".

L'onduleur Off-Line
Appelé aussi "Standby", c'est l'appareil d'entrée de gamme de petite puissance qui, branché en direct sur la source électrique, assure principalement la fonction de pare-foudre et antiparasite. Il ne protège en revanche pas des microcoupures, car il est passif et ne réagit qu'environ 6 millisecondes après une interruption d'alimentation électrique. Après ce délai, les batteries prennent le relais. Sa puissance ne dépasse généralement pas 1 kilovoltampère. Si votre réseau est stable, c'est un appareil à petit prix (moins de 100 €) qui pourrait vous convenir néanmoins.

L'onduleur Line-In
Équipé d'un microprocesseur, il a un temps de réaction bien plus rapide que le modèle "Off-Line", de l'ordre de 2 millisecondes au maximum. Il contrôle et régule la tension et ne nécessite pas le recours aux batteries en cas de baisse de tension. Il est plus puissant que l'onduleur "Standby" (entre 500 Voltampères et 5 kvA), sans être forcément plus cher.

L'onduleur On-Line
C'est l'onduleur haut de gamme, à privilégier pour un usage professionnel ou si vous possédez des serveurs, pour protéger du matériel ultra-sensible ou dans des zones subissant d'importantes perturbations électriques. Il est très réactif et il n'y a pas de délai de commutation en cas de panne. Il est doté d'un by-pass permettant à votre matériel d'être protégé même en cas de défaillance de l'onduleur lui-même. C'est un appareil puissant, de plus de 5 kilovoltampères, et son prix d'entrée est d'environ 450 €. Ce sera le prix à mettre si vous souhaitez une parfaite protection d'un poste informatique de valeur.

Vous choisirez donc votre onduleur en fonction de votre équipement et du degré de protection dont vous souhaitez disposer. Vous devez déterminer si vous souhaitez seulement obtenir un relais en cas de coupure de courant ou avoir également une protection contre les variations.

La bonne utilisation d'un onduleur

Savoir exactement ce qu'est un onduleur, comprendre comment il fonctionne et connaître les différents types présents sur le marché est déjà un premier pas. Il permet de limiter les erreurs lors de l'utilisation. Il faut garder en tête qu'il s'agit d'un matériel électrique, ce qui induit des précautions d'usage lors de son utilisation, comme c'est le cas pour tout ce qui a trait à ce domaine dans la maison.

L'installation des modèles les plus simples s'effectue presque instantanément. Après avoir sélectionné les appareils que vous souhaitez protéger, il vous suffit de les déconnecter du secteur pour les brancher sur l'onduleur, puis de relier celui-ci au réseau. C'est tout. S'il est équipé de fiches spécifiques pour la télécommunication, vous procéderez de même en intercalant l'onduleur entre la prise téléphonique et l'appareil téléphonique ou la box internet.

Des modèles élaborés, de type "Line-In" ou "On-Line" réclament une installation logicielle disponible pour PC. Le programme est fourni sur disque et il suffit de suivre le mode d'emploi. L'interface permet ensuite une utilisation à distance et la gestion précise de l'appareil à partir de l'ordinateur.

Sur certains types, il sera nécessaire d'installer la batterie et/ou la cartouche de fusibles. Il va sans dire qu'une fois l'onduleur mis en fonctionnement, vous ne toucherez plus à ces éléments.

Il est important de contrôler que votre onduleur réponde aux normes européennes de sécurité, et de bien lire les petites lignes de la notice. Peut notamment y figurer le fait que le modèle n'est pas totalement isolé, à l'intérieur ou l'extérieur. Si tel est le cas et que vous vous en apercevez après l'achat, la prudence sera de mise, car si l'onduleur a déjà effectué ce pour quoi il est conçu, une tension dangereuse pourrait y avoir été accumulée.

Pour finir, sachez que, si nous avons abordé ici l'onduleur à destination du matériel informatique, il a d'autres utilités, notamment pour les panneaux photovoltaïques ou pour prévenir une panne du système domotique. Tous ont la même finalité : éviter d'endommager un équipement alimenté à l'électricité en cas de perturbation ou de coupure. N'hésitez pas à investir dans ce type d'appareil, il peut vous permettre d'économiser gros !