Vivre près d'un espace vert permettrait d'avoir un âge biologique plus jeune

Nous avons tous (ou presque) conscience des bienfaits de la nature sur notre santé aussi bien physique que mentale. Il n'est pas rare ainsi de ressentir régulièrement le besoin de "se mettre au vert", c'est-à-dire de s'éloigner un peu du tumulte des villes pour retrouver son souffle et son énergie.

Les vertus supposées de la nature pour notre corps et notre esprit n'ont d'ailleurs rien d'une fausse croyance. Une toute récente étude américaine vient ainsi de révéler que les personnes habitant à proximité d'espaces verts ont un âge biologique plus jeune de deux ans et demi par rapport aux autres.

Pour parvenir à cette découverte, une équipe de scientifiques emmenée par Kyeezu Kim, post-doctorante de l'Université de Northwestern, a suivi pas moins de 900 personnes de quatre villes américaines, sur une période allant de 1986 à 2006.

En se basant sur des images satellites, l'équipe a mesuré la distance séparant les logements de chaque participant des espaces verts les plus proches. Ils ont ensuite analysé les échantillons sanguins des sujets de l'étude collectés à la quinzième puis à la vingtième année de l'étude. Pour éviter tout biais, d'autres facteurs comme le niveau de vie, le niveau d'éducation et le tabagisme étaient aussi pris en compte pour analyser l'âge biologique des participants.

Le résultat est très intéressant : les individus dont le logement était entouré de 30 % de verdure dans un rayon de 5 km avaient un âge biologique plus jeune de 2 ans et demi par rapport aux autres. Une découverte surprenante qui confirme les croyances bienfaisantes que l'on attribue communément à la nature.

D'autres études devront être menées pour comprendre par quel mécanisme les espaces verts parviennent à ralentir le vieillissement. D'autant plus que les scientifiques ont révélé que tous les individus ne sont pas égaux face à ces bienfaits. Parmi les personnes vivant près d'espaces verts, les personnes noires étaient plus jeunes d'un an seulement quand les personnes blanches étaient plus jeunes de trois ans !

Une véritable inégalité que les chercheurs devront s'attacher à expliquer, afin que toutes et tous puissent bénéficier pleinement des bienfaits de notre belle nature.