Des parents irlandais veulent bannir les smartphones pour les moins de 13 ans

Pour lutter contre la surexposition aux écrans et ses conséquences sur les plus jeunes, les parents d'une ville d'Irlande ont décidé d'interdire les smartphones pour tous les enfants avant l'âge de 13 ans.

L'addiction aux smartphones commence tôt, et de très nombreux parents le constatent en voyant leurs enfants collés à leur écran de téléphone dès qu'ils en ont l'occasion. Très jeunes, ils sont ainsi exposés à des contenus qui perturbent leur faculté de concentration (comme TikTok et ses vidéos au format très court), à des jeux addictifs ou à des contenus inappropriés.

Afin d'éviter cette surexposition aux enfants, 8 écoles primaires de la ville de Greystones, dans le sud de Dublin, en Irlande, ont décidé d'agir. Par le biais des associations de parents d'élèves de chaque école, elles ont proposé et adopté un pacte – le code "no smartphone" – en vue d'interdire totalement (à l'école et à la maison) les téléphones portables aux enfants de moins de 13 ans, ce qui équivaut dans le système scolaire irlandais à l'année de leur entrée au collège.

Une mesure qui, selon ses instigateurs, permettrait de préserver l'innocence des enfants plus longtemps, de réduire leur niveau d'anxiété et d'améliorer des résultats scolaires en baisse. En effet, plusieurs études récentes démontrent un lien étroit entre temps passé devant les écrans et résultats scolaires peu satisfaisants. Les écrans peuvent causer des troubles du sommeil chez les plus jeunes et donc une fatigue accrue, ainsi que des sautes d'humeur en cas de privation. Une véritable addiction, qui motive cette décision en apparence assez radicale.

Toutefois, Rachel Harper, la directrice de l'école à l'origine de l'initiative, explique que l'interdiction du smartphone au sein de l'établissement scolaire n'était pas suffisante, puisque les enfants pouvaient s'en servir à la maison. De plus, elle compte sur un effet d'émulation qui verrait les enfants avec un téléphone à l'école être des exceptions et non plus la norme, ce qui les pousseraient à ne pas le réclamer ("Mais maman, tout le monde en a un !") et même peut-être à l'abandonner.

Ce pacte n'est pas obligatoire et la décision de le signer revient aux parents qui acceptent de jouer le jeu. Mais les signataires sont confiants dans la réussite de ce projet original, qui intéresse déjà dans les plus hautes sphères. Stephen Donnelly, le ministre de la Santé irlandais, a salué l'initiative et espère même voir un tel code appliqué à l'échelle nationale, pour faire de l'Irlande le pionner du bien-être numérique pour les plus jeunes.

Les résultats de cette décision inédite seront certainement scrutés de près et pourraient créer un précédent très intéressant, à l'heure où les discussions concernant les réseaux sociaux et leurs méfaits ne cessent d'agiter les débats.