Une application basée sur l'IA capable de détecter les douleurs des chats

Il est parfois difficile de comprendre si un chat souffre, mais cette application japonaise, qui fonctionne avec l'Intelligence Artificielle, pourrait faciliter la tâche des propriétaires et des vétérinaires.

En 2020, une chercheuse de l'université de Montréal établissait une échelle de grimaces chez le chat, pour mieux comprendre leurs expressions faciales et déterminer leur degré de souffrance. Les créateurs de l'application Cat Pain Detector (CPD) se sont appuyés sur cette échelle pour concevoir un outil qui pourrait simplifier la vie des propriétaires de félins et des vétérinaires.

Avec le support de la faculté des sciences de bio-ressources de l'université Nihon de Tokyo, les développeurs ont analysé plus de 6 000 photos de chats en utilisant l'échelle de grimaces, afin de trouver les expressions de douleurs communes à la plupart des félins. Ensuite, ils ont développé une Intelligence Artificielle capable de comprendre, via une simple photo de matou, s'il souffre et quelle est l'origine de sa douleur.

Go Sakioka, qui dirige la société Carelogy responsable du projet, affirme que l'outil serait efficace à plus de 90 %. Avec l'envoi et l'analyse des photos prises par les utilisateurs et l'apprentissage continue de l'I.A, la société pourrait augmenter la précision de son application jusqu'à en faire un instrument de référence pour les propriétaires de chat et les vétérinaires. Pour le moment, les retours des professionnels semblent positifs, mais il faut poursuivre le travail pour affiner les résultats.

Cette appli a été lancée en mai 2023 et elle compte plus de 45 000 utilisateurs, principalement au Japon, où le marché du secteur félin dépassait les 18 milliards d'euros en 2020. Les Japonais ont un rapport particulier aux chats, omniprésents sous forme de goodies et de motifs décoratifs, qu'ils peuvent aussi admirer sur les îles aux chats ou caresser dans les "Cat Cafés" quand il leur est impossible d'en adopter un chez eux, par manque d'espace.

Malgré cet attrait pour ces adorables boules de poils, une étude de la Japan Pet Food Association constate que plus de la moitié des propriétaires de chats ne prend que trop rarement rendez-vous chez le vétérinaire. Cette application de détection de douleurs pourrait donc les aider à mieux comprendre leur animal et à consulter un spécialiste dès que nécessaire, pour s'assurer du bien-être de leur matou.