Partir en maison de retraite : que devient le chat du parent âgé ?

Votre maman est nouvellement veuve, votre papa perd son autonomie. Vous ne pouvez reculer l'échéance d'une entrée en maison de retraite. Mais quid du vieux chat, fidèle compagnon de votre parent depuis plusieurs années ? Leur attachement mutuel est intense et le déchirement d'une séparation vous effraie. De plus, qui s'occuperait de l'animal s'il était enlevé à son humain ? Heureusement, depuis 2024, la loi a fait un bond en avant concernant l'accueil des animaux de compagnie qui peuvent désormais accompagner leur propriétaire en EHPAD, mais sous conditions. Voici ce qu'il faut savoir.

Le chat : bien plus qu'un simple animal de compagnie

Ce que le législateur a mis au jour, c'est que pour les seniors, le chat est parfois le dernier compagnon du quotidien. Celui qui attend derrière la porte, réclame sa pâtée et ses croquettes, et remplit le silence. Il est un repère affectif, une présence rassurante et aide à lutter contre la solitude.

Pour certaines personnes âgées, l'idée de quitter leur logement est déjà une épreuve. Imaginer de surcroît devoir abandonner leur animal peut rendre cette transition encore plus difficile. De plus, lors de l'entrée en Ehpad, le chat permet de maintenir une routine quotidienne, favorisant une meilleure intégration de la personne âgée.

Les animaux en EHPAD : ce que prévoit désormais la loi

Après des années de drames dus à la séparation d'avec son chat ou son chien, la réglementation animaux en EHPAD a enfin évolué, afin de faciliter l'accueil des compagnons à quatre pattes. C'est la loi « Bien vieillir » du 8 avril 2024 qui permet désormais aux résidents de maisons de retraite d'amener avec eux leur animal de compagnie. Néanmoins, cet accueil est soumis à certaines exigences.

Tous les établissements acceptent-ils les chats ?

Depuis la loi de 2024, les établissements peuvent (et doivent) accueillir les animaux sous certaines conditions. En pratique, les modalités varient toutefois d'un établissement à l'autre. Chacun dispose de son propre règlement et il faut vérifier les conditions avant l'admission. D'autant plus si le pensionnaire a, par exemple, deux chats et non un seul.

En revanche, certaines maisons de retraite vont au-delà des dispositions prévues par la loi concernant l'accueil des animaux :

• structures annexes et micro-refuges : espaces spécialement aménagés (financés généralement avec des associations) ;


• aide d'équipes et bénévoles : afin de s'occuper quotidiennement du bien-être de l'animal (sorties, soins, nourriture) lorsque le résident est défaillant.

Quelles conditions faut-il remplir pour garder son chat ?

Pour que le chat soit accepté en maison de retraite ou en Ehpad, il est nécessaire de remplir certaines obligations :

• le chat doit être identifié ;


• son carnet de vaccination doit être à jour ;


• il doit faire l'objet d'un certificat vétérinaire de bonne santé ;


• le résident doit être capable de s'en occuper (alimentation, eau, sorties, changer la litière) ;


• l'hygiène et la tranquillité des autres résidents doivent être respectées.

Comment choisir une maison de retraite adaptée à un chat ?

Accueillir un chat en maison de retraite signifie s'assurer de son confort. Il est donc important de rechercher certains critères bien précis tels que :

• la taille de la chambre ;


• les espaces extérieurs disponibles (pour un chien, vérifier où il peut faire ses besoins) ;


• les règles de circulation de l'animal au sein et hors de l'établissement ;


• la prise en charge du chat éventuelle en cas d'hospitalisation du résident.

Afin de vous assurer de trouver l'établissement le plus adapté à la personne âgée et son compagnon, une visite préalable de l'établissement est indispensable. En sa présence si possible, afin de la rassurer.

Si le chat ne peut pas suivre son maître : quelles solutions ?

Dans certains cas, malheureusement, le chat ne pourra pas accompagner son maître. Parce que ce dernier est trop malade pour s'en occuper ou pour toute autre raison. C'est alors un profond déchirement et une angoisse quasi insurmontable : « que va devenir mon animal ? »

La première chose est de rassurer votre parent. On ne laissera pas le chat sans solution. Un membre de la famille peut-il l'accueillir ? Si ce n'est pas le cas, tournez-vous vers un proche, la voisine chez laquelle le chat va déjà chercher ses quelques croquettes… Si là encore rien n'est possible, des associations spécialisées pourront prendre le relais ou une famille d'accueil.

Une séparation parfois évitable

De plus en plus d'établissements ouvrent leurs portes aux animaux. Ce qui tend d'ailleurs à les rendre moins froids, plus humains, plus vivants et sûrement plus sympathiques. Si votre parent a un inséparable compagnon à quatre pattes, le sujet doit être abordé dès les premières recherches. Anticiper évite bien des déchirements. Le chat joue un rôle apaisant indispensable pour la personne âgée, à considérer avec sérieux.

Certains chats se retrouvent sans solution, voire à la rue, lorsque leur maître est placé en Ehpad. C'est totalement inacceptable et représente une maltraitance. Les référents de la personne doivent prendre leurs responsabilités et se préoccuper de l'animal pour lequel une solution durable doit être trouvée.